27 mars 2023# **Pérégrinations d’un *Sefer Torah***C’est l’histoire d’un *Sefer Torah* retrouvé dans une grotte en 1997 par des écoliers d’un village des Açores. Elle nous est contée par Inacio Steinhardt dont le récit est publié sur l’excellent site de feu Haim Melca Z’L ([http://www.melca.info/](http://www.melca.info/?fbclid=IwAR2OqEgunhyg96LCGWCqnfto88daCTLS3F-7VA4Ey4Hdz25FER0RQ0AudMQ)).De toute évidence, le parchemin avait été écrit au Maroc vers 1700. Mais le manteau était clairement récent et ashkénaze.**Comment ce *Sefer Torah* s’était-il retrouvé dans cette grotte aux Açores, près d’un pauvre village de pêcheurs ? Serait-il un vestige du culte secret de marranes après qu’ils se soient convertis au christianisme ? **Même si certains récits évoquent que cette grotte ait pu abriter les pratiques religieuses de marranes, cela est peu probable. Car si le parchemin est ancien – mais datait tout de même de la fin du 17e siècle ou du début du 18esiècle –, le manteau ashkénaze, lui, était récent, cousu à la machine. La raison la plus probable de la présence du *Sefer Torah* dans la grotte est qu’il a été entreposé là un peu avant qu’il ait été trouvé par les écoliers. En témoigne le fait que quand les enfants ont fait leur découverte, ils ont aussi trouvé des rimonim (clochettes en argent qui ornent les tiges autour desquelles est enroulé le parchemin). Or, ces derniers avaient disparu lorsqu’ils sont revenus le chercher le lendemain avec leur enseignante.Le *Sefer Torah* aurait appartenu à Mimon Abohbot (c. 1800-1875). **Qui était Mimon Ahbobot ? **C’était un juif mogadorien, installé à Angra do Heroismo, sur l’ile de Terceira aux Açores. Étant le plus érudit de la trentaine de juifs vivant à, il devient tout naturellement le leader spirituel de la communauté juive locale dont il organisa la vie religieuse. Mimon se maria en 1833 à Londres dans la synagogue Bevis Marks avec l'anglaise Elizabeth Davis (1806-?). Le couple eut sept enfants[1], Rachel (1834-1898), des jumeaux Abraham et David (1835-?), Alegria (1839-?), Jacob (1840-1916), Isaac (1842-?) et Moysés (1844), Ana Elisabeth (?-1964). Mimon importait des étoffes d’Angleterre et exportait les oranges de l’ile. Entre 1860 et 1861, il exerça la charge de directeur de l’Association Commerciale d’Angra. Il y avait deux *Sefer Torah* dans sa synagogue. Il précisa dans son testament que si ses enfants quittaient les Açores et qu'il n'y avait plus de Juifs sur l'île, il souhaitait que l'un des sefer soit transféré à la synagogue *Shaar Hashamaim* de Ponta Delgada et que l'autre soit renvoyé à sa ville natale de Mogador. Un peu avant sa mort en 1964, sa fille Ana Elisabeth indiqua que son oncle Isaac Jose Abohbot (décédé en 1921) exécuta les dernières volontés de Mimon et fit envoyer les derniers livres (donc probablement les *Sefer Torah*) à Ponta Delgada, la capitale de l’archipel. La synagogue *Shaar Hashamaim* possédait trois *Sefer Torah*. Après qu’elle eut cessé de fonctionner à la fin des années 1930 (ou 1950 ?) ces derniers ont été envoyés à Lisbonne. C’est probablement au cours d’un de ces transferts que notre *Sefer Torah* s’est « perdu ».Un autre fait touchant dans ce récit est qu’en 1975, le narrateur a acheté un livre à Lisbonne un livre ancien en hébreu assez inhabituel. Il s'agissait d'un livre de prières des jours de semaine et de shabbat relié. La couverture rigide était richement décorée et la tranche était dorée. L’auteur n’était autre que Mimon Abohbot qui l’avait manuscrit en 1874 à l’intention de ses petits-enfants. Dans les premières doubles pages, l'une en hébreu et l'autre en portugais il leur faisait savoir qu'ils avaient eu un grand-père pieux et aimant et il leur demandait de prier à sa mémoire avec ce livre.**Pourquoi ce *Sefer Torah* marocain était-il recouvert d’un manteau ashkénaze ? **Nous sommes maintenant dans les années 1970 dans un bar de Porto Judeo, un village fondé par des juifs exilés. Un capitaine juif américain de la base aérienne de Lajes dans les Açores y prit ses habitudes, cherchant à recueillir des informations sur les juifs qui vécurent dans le village. Le tenancier du bar, comprenant qu’il avait affaire à un juif, sortit un jour une caisse en bois de derrière son comptoir « Nous avons quelque chose juif ! ». Il confia la caisse au capitaine. Elle contenait le parchemin nu de notre *Sefer Torah* enroulé sur ses deux tiges, ornées de deux rimonim. Le Capitaine Feldman (c’est son nom), fit fabriquer un manteau (Ashkénaze !) aux États-Unis pour le recouvrir. Dès lors, l’objet saint fut utilisé lors des services religieux de la base pour lire les portions hebdomadaires de la Torah (par le prélat chrétien local, la seule personne de la région capable de lire l’hébreu sans voyelles !). Lorsque Feldman termina sa mission aux Açores, il refusa de prendre le *Sefer Torah* avec lui. Il était convaincu qu'il faisait partie de l'histoire des Juifs du Portugal et que sa place était aux Açores.En lisant cette histoire, l’idée que mes ancêtres[2]installés aux Açores entre 1850 et 1890 aient pu lire dans ce *Sefer Torah*m’a effleurée et… émue.[1] https://pt.wikipedia.org/wiki/Mimon_Abohbot[2] J’ai retrouvé la trace de deux de mes ancêtres, Isaac Zafrany et Salomao Mor Jose, à Ponta Delgada.Article posté initialement dans ce groupe, puis publié dans le dernier numéro **Généalo-J **(n° 153, mars 2023), le journal du **Cercle de Généalogie Juive. **## **Bienvenue **Bienvenue à tous ceux qui nous ont rejoints récemment (et aux autres que je n'ai pas pu accueillir personnellement). L’objectif de ce groupe est de pérenniser la mémoire familiale des juifs marocains par la diffusion de notre histoire, la publication de témoignages et de photos. Par ailleurs, notre but est de relier les familles juives marocaines (et algériennes) entre elles en bâtissant chacun notre arbre familial sur un plateforme généalogique commune (geni.com). Cela permet de retrouver des liens qui autrement seraient perdus à jamais. Bienvenue, Welcome, Baroukh aba, Marhaba, Bienvenido, Bem-vindoHagit Illouz,Andre Amzalag,David Bensoussan,Dan Abis,Joseph Cartron,Maurice Pimienta,Dominique Denans,Dina Brami Teboul,Perez Simon,Morgane Oiknine,מרים הרוש צברי,Gerard Houdayer,Elena Galvez,Lauren Berdugo Yarkony,Sivan Mechaly,Rafi Berdugo,Monique Asseraf Toledano,Eliahou Chekroun,Dan Jul,Sandra Blondel,Elle Bee