מרדכי דהן נולד במרוקו בשנת 1936. אביו נפטר ואמו נישאה שנית והם עברו לעיר סלי, וכעבור שלוש שנים לבני מלל בצפון מרוקו. מרדכי למד בבית ספר צרפתי, וגם בתלמוד תורה. הוא מתאר עוני ומחסור, וכן ביזוי והתעללות של היהודים על ידי הערבים. בגיל 18 הוא נרדף על ידי ערבי שרצה להרוג אותו. במנוסתו ניסה למצוא מקלט אצל ידידים ערבים, אך הם גירשו אותו. הוא הגיע לתחנת המשטרה, אך גם השוטר גירש אותו. אז גמלה בלבו ההחלטה לעלות לישראל, עם כל המשפחה. בשנת 1955 הגיעו למחנה בקזבלנקה, ומשם למרסיי שבצרפת. עלו באנייה והגיעו בהפלגה ארצה. הם הגיעו בלילה אל מושב פקיעין.