שם העיר סלה מופיע גם** סָאלִי** וגם כ**סָאלֶה** או **שְׁלָּה** (תושב העיר מכונה **שלאווי**). אין שום עדות ששם העיר נגזר מהמילה סְלָה ( תפילה). הישוב הקדום ביותר באזור הוא מצודה שבנו הפניקים כ**שמונה מאות** שנים לפני הספירה הנוצרית ו וקראו לו **שֶׁלָּה - Chella.**. זה היה מעל **200 שנ**ה לפני שהגיעו יהודים הראשונים למרוקו.** **המקום שימש את הפניקים למסחר. בתקופה הרומית המקום שימש את הרומאים כ**סאלה קולוניה.**בתקופה המרינית המקום שימש כבית קברות מוסלמי.במאה ה11 לפי הערכות הוקמה בשכנות העיר **סלה** ששימשה את ממלכת זנתה (אוטונומיה של Banu Ifran)אין ודאות לגבי מקור השם ס**לה** או **שלה **אבל לא מן הנמנע שהשם נגזר משם הישוב הפניקי Chella. מצד שני סיפור המקור הנפוץ יותר של השם סלה הוא **שֶׁלַח** נכדו של** נח **שהמסורת המוסלמית מזהה אותו עם הנביא **סאלאח** .בתמונה מטבע פניקי שנמצא בחפירות ב Chella וכן אבן עם כיתוב רומי.